Hva er problemet med «Den lille bibel»?

Av Nils-Petter Enstad
Tidligere offiser i Frelsesarmeen

Det har oppstått en debatt rundt bruken av det bibelverset vi kjenner som «den lille bibel» i forbindelse med gravferder.

Verset, som gjerne kalles «Johannes-tre-seksten» består av 30 ord.
For mange av oss er det ett av de første bibelvers vi lærte utenat, og jeg vil tro at for enda flere er det et vers man er glad i. Det er et bibelvers som gir oss evangeliet i en svært komprimert utgave.
Debatten som går gjelder versets plass i gravferdsliturgien.
Jeg kan telle på en hånd det antall begravelser jeg har forrettet i gjennom 55 år som forkynner, og jeg har ingen klar erindring om «den lille bibel» ble lest som en del av liturgien i noen av dem.
Antakelig ikke; som frikirkelig er/var jeg ikke bundet av den kirkelige liturgien.
Det er for øvrig ikke mer enn 23 år siden dette verset ble obligatorisk som en del av den kirkelige gravferdsliturgien.
Jeg vil tro at når Kirkemøtet besluttet dette, var de mer opptatt av det inkluderende i teksten – «for at hver den som tror (…) skal bli frelst» - enn av dette som i teologien kalles «livets dobbelte utgang».

Legitimitet?
Slik debatten har fått utvikle seg i enkelte medier, kan man få en følelse av at det å lese Joh 3,16 er et slags være eller ikke være for den kristne legitimiteten for en kirkelig begravelse.
Det er selvfølgelig feil.
Det leses andre skriftsteder i en kirkelig begravelse enn «den lille bibel», og ikke minst blir det bedt.

Engasjement
Jeg medgir gjerne at jeg forundrer meg over det engasjementet som «3,16-debatten» har vakt.
Kanskje er det fordi i min tanke, min tro og – for å være litt pompøs – min teologi er «den lille bibel» først og sist en tekst som formidler inkludering; at frelsesverket rekker ut mot alle mennesker.
Jeg har ikke tall for alle de andakter og betraktninger jeg har skrevet der «3,16» har vært utgangspunkt eller motiv.
Det har vært skrevet andaktsbøker der betraktningene har tatt utgangspunkt nettopp i «3, 16»-referansen i både evangelier og brever.
Så er det noen som leser noe annet inn i «den lille bibel» enn det jeg gjør. Da tenker jeg: En begravelse skal ikke være arena for debatt og diskusjon, verken når det gjelder salmevalg eller bibeltekster.

Illustrasjon: Et skilt som viser høyden i en undergang et sted i Trøndelag (Foto: Nils-Petter Enstad)