Flyturen

Av Nils-Petter Enstad
Forfatter

Det vil alltid være ulike meninger om hvilke av populærmusikkens artister som har «den beste stemmen».

Countrysangeren Jim Reeves vil uansett komme høyt på ei slik liste.
Den behagelige barytonstemmen har tålt årene godt, selv om det nå er 60 år siden han gjorde sine siste innspillinger.

Gospel
Som nesten alle amerikanske countryartister, hadde også Jim Reeves gospelsanger på sitt repertoar.
Gospelmusikk var – og er – regnet som en integrert del av countrymusikken i USA.
Jim Reeves sang gjerne gospelklassikere som «In the Garden», «Take my hand, precious Lord» og «I’d rather have Jesus».
Men han skrev også egne gospelsanger. Tittelsporet til den ene gospel-LP-en hans – «We thank Thee» hadde han skrevet og komponert selv.

Innspillinger
Da han døde i juli 1964, bare 40 år gammel, etterlot han seg en mengde innspillinger han hadde gjort i sitt eget hjemmestudio.
En av disse, antikrigssangen «Distant Drums» ble en kjempehit i 1966. Den ville neppe hatt den sammen appellen to år tidligere.
Den irskættede Jim Reeves vant en sangkonkurranse allerede da han var 12 år, og der og da bestemte han seg for å bli countrysanger.
Men det var først i 1953, da han nærmet seg 30 år, at drømmen ble realisert.
I mellomtiden hadde han en idrettskarriere innen baseball, men etter en skade tok han sangen fram igjen.
Sin første platesuksess hadde han med sangene «Bimbo» og «Mexican Joe».

Norgesbesøk
I april 1964 var han på sitt eneste Norgesbesøk, og sang blant annet den sangen som mange senere har forbundet med ham: «I love you because». Den solgte så bra at man måtte innføre to nye kategorier for hederstegn for godt salg, både «Diamantplate» og «Platinaplate».
31. juli 1964 hadde han og hans faste pianist og manager vært på en spillejobb.
Jim Reeves hadde tatt flysertifikat året før, og var regnet som en dyktig pilot.
Men rett før landing kom de inn i turbulent vær, og flyet styret.
Begge omkom, og Jim Reeves delte skjebne med artister som Buddy Holly og Patsy Cline.
Denne flyturen tenker jeg på hver gang jeg hører hans versjon av gospelsangen «I’ll fly away».

Publisert første gang i spalten «I dag» på Klassekampens siste side i 2014. Her litt oppdatert.