En arbeidsbenk og et alter

I menigheten der jeg går står det en høvelbenk rett foran plattformen. Den fungerer som et alter der det er plassert lys som man kan tenne når man ønsker å be for noen eller noe.
Jeg ble utfordret til å skrive en tekst som er plassert på dette alteret. Den teksten finner man her:

Jesus og høvelbenken

Han vokste opp som eldste sønn hos en tømmermann i Nasaret. Vi er gjerne blitt fortalt at han, da han vokste opp, var han med og hjalp Josef i verkstedet hans. Kanskje gikk han i lære hos sin far?
I Markus-evangeliet omtales han som tømmermann selv også: «Mange som hørte (Jesus), var slått av undring og sa: «Hvor har han dette fra? Hva er det for en visdom han har fått? Og slike mektige gjerninger som han gjør! Er ikke dette tømmermannen, sønn av Maria og bror til Jakob, Joses, Judas og Simon? Og bor ikke søstrene hans her hos oss?» Og de ble forarget og avviste ham (Mark 6, 2-3).
I Matteus-evangeliet blir Jesus omtalt som «tømmermannens sønn» (13, 55); her er det Josefs yrke som brukes som identifikasjonsfaktor.
Jesus kalles både snekker og «tømmermann» i den kristelige språkbruken. Det er gode og hederlige håndverk, begge deler. I vår tid brukes kanskje «tømrer» oftere enn «tømmermann».

Unitarpresten William George Tarrant (1853 – 1928) skrev et dikt om Jesus som arbeidsmann.
Frelsesoffiseren Bernhard Fjærestrand (1879 – 1951) oversatte diktet til norsk.
«Min mester var en arbeidsmann» sto blant annet i sangboka til Norges Kristne Arbeideres Forbund, og det første verset er slik:

«Min Mester var en arbeidsmann
som hverdagsbyrder bar.
Og de som mest har lignet ham
dem også båret har.
Sett derfor pris på ærlig flid
og veltjent arbeidslønn,
og der du ser en arbeidsmann
er Tømmermannens sønn.»

Det finnes kunstverk som er ment å skildre Jesus i arbeid i Josefs verksted i Nasaret.
Det er flere ting i Jesu liv som kan gi assosiasjoner til snekkerarbeid og tømring.
Noen laget den krybben han ble lagt i som baby.
Men noen laget også det korset han ble hengt på.
Både krybben og korset minner oss om Jesus, hans liv og hans død.
Høvelbenken kan være med og minne oss på det livet han levde og den tjenesten han gjorde.
I disippelflokken var flere yrker representert, både fiskere og tollere.
Mesteren selv var en tømmermann. Det kan høvelbenken minne oss om.

Arendal, 2. juni 2023
Nils-Petter Enstad